三蒸即蒸鱼、蒸肉和蒸藕，源于沔阳地区的传统名菜。这里古代水灾甚多，“一年雨水鱼当粮，螺虾蚌蛤填肚肠。”这是过去流传在该地区的民谣。以野菜、虾、藕等混合蒸食是人们过去充饥的常见食物。不过，说起“三蒸”的来历，据传还与元末的农民起义军陈友谅有关：一年，陈友谅率军在此作战，因军情紧张，常吃夹生饭、盐水菜，影响打仗。掌管后勤的罗娘娘便从民间学来蒸菜法，将米粉、鱼、藕、青菜等拌和后上笼蒸熟，供大军食用。此法制菜可主副食兼顾，且醇香味美，士兵吃后非常高兴，连打胜仗。而这种蒸食法也随着义军的足迹流传开来。据称，清乾隆皇帝下江南时品尝过此菜也曾叫好。自此以后，沔阳三蒸渐渐成了饭馆酒楼的宴席菜之一。
