二、幽雅和谐的清代宫廷御宴
5．空前绝后的千叟宴(2)
康熙六十一年，已统治天下整整一个花甲（60年）的康熙皇帝再次举行大规模的千叟宴。这年正月初二日，康熙皇帝在乾清宫赐宴60岁以上的满、蒙、汉三军中的文武大臣、官员及致仕退黜人员。三天后，又在乾清宫赐宴65岁以上的汉族文武大臣、官员。在康熙六十一年举行的千叟宴上，皇子们纷纷执壶劝觞诸位老叟，而还未成年的皇子、皇孙们则侍立观礼。一想到自己统治天下已整整一个花甲了，期间自己树立了多少丰功伟绩，年近古稀的康熙皇帝不免感到十分自豪。在这次盛筵上，他诗兴大发，亲赋七言律诗一首，名为《千叟宴诗》，与宴诸臣也按律恭和，以纪其盛，“千叟宴”之称因而得名。康熙皇帝还敕令宫廷画师作画，描绘这次千叟宴的盛况，以示后世。
康熙皇帝举行的这两次大规模的千叟宴，反映了当时的大清帝国国力强盛、天下一统，万民安居乐业。同时，这两次千叟宴也成为清朝统治处于上升阶段的一个重要标志。
康熙之后，乾隆皇帝也举行了两次大规模的千叟宴。乾隆四十九年（1784年），中国历史上卷帙最多的一部丛书《四库全书》编纂告竣，乾隆皇帝的五世孙也在这一年出生了。这一切，都使已过七旬的乾隆皇帝非常高兴，他决定仿效乃祖康熙皇帝重开千叟宴，于是他发布谕旨，定于乾隆五十年（1785年）正月在乾清宫举行新的千叟宴。这次千叟宴共有3000多名耆老入席，连上乾隆皇帝的御膳桌，共摆筵桌800张。
宴桌是这样安排的：乾清宫地平正中摆着乾隆皇帝的御膳桌，殿内地平下和殿外两廊下摆王公和一、二品大臣、外国使臣一等桌。一等桌的膳品为：火锅2个（银、锡火锅各1个），猪肉片1盘，羊肉片1盘，鹿尾烧鹿肉1盘，煺羊肉乌叉1盘，荤菜4碗，蒸食寿意1盘，炉食寿意1盘，螺蛳盒小菜2盘，乌木箸2只，另备肉丝汤饭。次等桌摆在丹墀甬路和丹墀以下，为三品至九品官员、蒙古台吉、顶戴、领催、兵民等宴桌。每桌摆火锅2个（铜制），猪肉片1盘，烧狍肉1盘，蒸食寿意1盘，炉食寿意1盘，螺蛳盒小菜2盘，乌木箸2只，同备肉丝汤饭。宴桌全部摆完后，用宴幕一一盖好。
