二、幽雅和谐的清代宫廷御宴
9．推陈出新的茶宴(2)
茶宴时，皇帝御重华宫正殿，王公坐重华宫西配殿，大臣坐重华宫东配殿。重华宫东西配殿设摆矮桌10张，每张桌上摆两份茶碗、果盒及笔墨纸砚。与宴诸臣由值侍官员带领入重华宫东、西配殿，敬候皇帝入座。等皇帝在重华宫正殿坐定以后，与宴诸臣向皇帝一叩首，然后才能入座。茶宴中，以皇帝为首，按规定的题目作诗联句。联句内容十分广泛，有对景物节令的赞颂，也有对重大政治事件的纪念，如乾隆八年（1743年）的“元宵联句”，乾隆十二年（1747年）的“爆竹联句”，乾隆三十九年（1774年）用《四库全书》书名联句，嘉庆八年（1803年）在同乐园以平定白莲教为主题的联句，道光六年（1826年）的“咏盆梅联句”等等。联句一句一韵，按人数多寡分排分句。以乾隆三十一年（1766年）“玉盂联句”为例，共有72韵，28人分为7排，每人4句，每排冠以皇帝亲撰的御制句，结束亦为御制句。
茶宴的另一个内容当然是饮茶了。但是，这种茶并不是“清香醇厚”的香茗，而是用梅花、佛手、松子仁加雪水烹制的“三清茶”。乾隆十一年（1746年）御制“三清茶诗”的副标题是“以雪水沃梅花、松实、佛手啜之名曰‘三清’”。在这首诗中，乾隆皇帝咏道：“梅花色不妖，佛手香且洁；松实味芳腴，三品殊清绝。烹以折足铛，沃之承筐雪。……”乾隆三十三年（1768年）三清茶联句中御制诗句为：“高节为邻德表贞，喉齿香生嚼松实。心神春满泛梅英，拈花总在兜罗手。”寥寥数语，把三清茶的色、香、味及其含义和盘托出。梅花素有“香雪”之称，在严冬之时绽放，傲雪凌霜，与松、竹合称“岁寒三友”，寓意深远。佛手产自南方，花和叶都可以入药，有理气、和胃的功效，佛手干清香异常。松仁是高油脂作物，与核桃、花生等硬壳果实一样，有补益健脑、黑发润肤等功效，尤其东北所产的松子，颗粒饱满，营养价值更高。另外，用雪水烹茶更能使茶味清香。古人称雪水为“天泉”，由于雪花尚未落地就被收起，雪水中没有溶解土壤中的各种无机盐类，所以雪水所含的杂质较少，水质较软，用以泡茶，汤色清亮。
茶宴时用的茶碗，也绘有松、竹、梅岁寒三友纹饰及摹御制的三清茶诗。宴毕，诸臣可以将碗“怀之以归”。宴桌上还摆出各式蜜钱果丁和圆鼓式果盒，果盒内装有清宫特制的满洲饽饽。据清宫御茶膳房行文底档记载，茶膳房预备茶宴果盒，每副用白面1斤8两，青豆面、豌豆面、芝麻盐、高粱米面各4两、白糖8两、香油5两。
茶宴之后，皇帝要对诸臣进行颁赏。诸臣跪领，行三跪九叩大礼，然后退出。赏赐物中有荷包、如意、画轴、端砚等。这些颁赏物，在茶宴前就已经准备好了，由皇帝钦定，赏赐时按名次颁赏。清代的入宴大臣将茶宴看成是最高荣誉，与皇帝一起赋诗联句，品饮三清茶，感到恩宠无以复加。他们把赏赐的荷包悬于胸前，把三清茶碗、鼓式漆盒捧在手中，招摇地走出紫禁城以示炫耀，令人羡慕不已。因而，茶宴又有“重华文宴集群仙”之称。
